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すまい工房は熊本の新産住拓グループの中で、エアパスの家をつくるハウスビルダーです。光の森住宅展示場のモデルハウスを訪ね、社長に話を聞きました。

取材協力／エアパスグループ

国産材を愛用する見本となりたい

熊本の新産住拓といえば創業43年、10年以上前から地場産の木を自然乾燥させて使うこだわりの家づくりで知られた会社です。その新産住拓グループの一つ、すまい工房ではエアパス工法の家を提供しています。
新産住拓創業者で会長の小山幸治さんのユニークな経営は地元、そして業界ではつとに有名。「国産材を愛用する見本になりたいと頑張ってきましたが、木材業界、特に国産材は流通がむずかしく、なかなか思ったような木材を調達することができませんでした。しかし今、そんな業界も急速に変わりつつあり、当グループも10年前に１００棟だった着工数が、現在では１８０棟まで伸びています」と小山会長。新産住拓グループは在来工法のすまい造りをしていますが、今回紹介するすまい工房ではエアパスの家を提供しています。
小山憲治すまい工房社長にまず、新産住拓グループとしての家づくりの特徴を聞きました。
小山社長「健康住宅も木材の自然乾燥も、新産住拓で10年以上前から取り組んでいるテーマです。グループとしてパッシブソーラーハウスもつくりたいと思い、いろいろ研究した結果、エアパスの家が当社の住まいづくりの考え方と共通するところが多く、私が代表で別会社としてエアパスの家を中心に提供するすまい工房を設立。県産材を中心とした地域材１００％、それらを葉枯らしを含め天然乾燥させて使うなど、基本理念は新産住拓と同じです」。
?山で葉枯らしした材を使うよさはどんな点ですか？
小山社長「木の香りや経年変化後の色艶が、そうでない木材、とくに人工乾燥した木と違って格段によいです。それに、山で３、４ヶ月乾燥させてから運びますから、木材も軽く一度に多くの材料が運べる。コストが減るだけでなく、ガソリンも排気ガスも少なく済むので地球にも優しいといえるのです。業者としての立場でなく、エンドユーザーの立場として当たり前のことをやっていこう、というのが会長から受け継いでいる発想です」。
?グループでは在来工法と、OMソーラーの家もつくっていますが、エアパスの家はそれらとどう違いますか？

本物のパッシブソーラーハウスを求めて

本物のパッシブソーラーとは機械設備に頼らず、建築的手法で太陽熱、風、地熱という自然エネルギーを有効利用できる住まいのことだと考え、それがまさしくエアパスソーラーハウスです。エアパスの家は冬だけでなく夏にも対応できる可変型のパッシブソーラーハウスなので、冷暖房の使用を極力抑えられる。熊本はとにかく夏、蒸し暑いのですが、実際お客様が、『エアコンをほとんど使わなくてよかったよ』と驚かれていました」
?機械を使わない完全なパッシブソーラーハウスを探している人におすすめというわけですね。
小山社長「そうですね。お客様には前以て、エアパスソーラーは冷暖房装置ではありませんよ、と説明します。あくまでも建築的な工夫で自然を有効活用する家であって、室内の温度をその都度操作するものではありません。他にも広がりの間取りなど、自然と共生しながら快適に暮らす提案もしています。すなわち、エアパスの家は単なる工法のネーミングでなく、地球環境やすまい手のお客様にも優しい、付加価値の高い家、本物のパッシブソーラーハウスなのです」
光の森住宅展示場に設けられたモデルハウスは延床面積約45坪と、ゆったりしたつくり。２階廊下から１階リビングが見下ろせる広がりの間取りです。
面白いと感じたのは、小屋裏をわざと仕上げせず、エアパスの仕組みを見せている点。
さっそく小屋裏に上がってみると、春と秋に開口部を開閉するためのワイヤーがそのまま現されており、そのシンプルな構造を目で確認することができます。
夏などここにお客様が入り、壁の間を下から上がってきて外へと抜けていく熱気を手で感じて『本当に熱気が上がってきてる！』『うちは暑くて夏とても小屋裏に上がれないのに』と驚かれるとか。目で見て、触れて、と体感してもらえる格好のスペースとなっているのです。
標準仕様24 角という太い無垢の大黒柱が通ったモデルハウスは、熊本でエアパスの家の特徴を実感できる拠点となりそうです。

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